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O Surgimento dos Primeiros Computadores |
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| Professor Doutor Hindenburgo F. Pires | ||||||||||||||
| A Mobilidade Territorial da Produção Industrial dos Computadores nos EUA: O Surgimento da Tecnologia dos Minicomputadores | ||||||||||||||
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A
participação dos Laboratórios Bell, de Murray Hill em New Jersey, da American
Telephone & Telegraph-AT&T, ou AT&T-Bell, desde 1939, constituiu um
fator de forte influência no processo de construção de computadores,
principalmente sob a "batuta" do matemático americano George R. Stibitz. Foram
estes Laboratórios que, através de seus cientistas, conseguiram resolver o
problema causado pelo consumo excessivo de energia e queima das válvulas dos
ENIACs, inventando o Transístor (Transfer Resistor ou "resistor de
transferência"). Esta inovação foi um produto de pesados investimentos nas áreas de pesquisa e desenvolvimento (FREEMAN,1982:92). Seu aperfeiçoamento só pôde ser concretizado a partir de uma base gigantesca de desenvolvimento obtida em grandes laboratórios, como os Laboratórios Bell, que chegaram a empregar mais de 2.000 profissionais no final da década de 40 (DORFMAN, 1987:172). Vinte e cinco por cento do orçamento das pesquisas em semicondutores, de 1949 a 1958, eram provenientes de contratos de defesa estabelecidos pelo governo federal (FLAMM,1988:16; SCOTT & STORPER,1988a:31; PIRES,1992:71-72). O Transístor, assim como outros dispositivos úteis, tais como o diodo semicondutor, diodotúnel, etc., faz uso de semicondutores de impurezas, que resultam da adição controlada de certas impurezas a semicondutores intrínsecos (TRIPLER,1981:288). A era do Transístor iniciou-se em 1948, quando John Bardeen, Walter Brattain e William Shockley, físicos do estado sólido, todos da Bell Telephone Laboratories, deram início à primeira revolução na eletrônica com a invenção do transístor (PRESTOWITZ,1988:124; TYLECOTE,1991:56). Os Laboratórios Bell construíram, em 1950, o primeiro computador transistorizado, chamado de LEPRECHAUN. Mas a comercialização definitiva desta nova geração de computadores só se efetiva na prática no final da década de 50 através da Sperry Univac, provando que nem sempre o tempo de descoberta de uma invenção é o mesmo de sua inovação ou comercialização, ou mesmo de seu reconhecimento, como foi o caso do prêmio Nobel dado aos inventores do Transístor em 1956, quando a descoberta ocorrera em 1948. A IBM só lançou seus primeiros modelos transistorizados de computadores em 1960. Em 1954, antes de receber o prêmio Nobel, Shockley deixa a AT&T's Bell Laboratories para comercializar sua invenção, depois da frustada iniciativa de estabelecer uma firma de Transístor em Massachussetts. Em 1956, William Shockley, que era de Palo Alto, Califórnia, foi indicado pelo professor e empresário Frederick Terman, que fundou, em 1951, o Parque Industrial de Stanford (CASTELLS,1989:44), para ser professor de Engenharia Elétrica da Universidade de Stanford. Lá, Shockley estabeleceu a Shockley Transistor Corporation (SAXENIAN,1994:25), procurando atrair jovens e talentosos físicos, químicos e engenheiros, como foi o caso mais tarde de Robert Noyce, doutor em física do estado sólido pelo MIT. Como Shockley "não era um bom administrador de empresa", dois anos depois, do grupo de excelentes cientistas que possuía na sua empresa, oito, incluindo Robert Noyce e Gordon Moore, resolveram implantar, em 1957, com o apoio do banqueiro Arthur Rock e o suporte da Fairchild Camera and Instrument Company de New York, o núcleo da Fairchild Semiconductor Company (DORFMAN,1987:181; SAXENIAN,1994:25; PRESTOWITZ,1988:125). A Fairchild, ao introduzir inúmeros avanços tecnológicos, tornou-se a mais importante empresa de semicondutores dos EUA, mas os problemas de gestão reapareceram, e o antigo grupo dos oito se dissolveu e um grande número de pesquisadores e executivos da Fairchild se reorganizaram e formaram várias outras empresas de semicondutores, como:
A importância regional de Santa Clara Valley pode ser, em parte, creditada à Fairchild, que foi o ancestral comum de 21 das 23 empresas de semicondutores da região, além dos investimentos milionários do Pentágono para pesquisa eletrônica, na Universidade de Stanford, que ajudaram a criar o Instituto de Pesquisa de Stanford (DICKEN,1992:328) e ajudaram a criar, também, o Lawrence Livermore National Laboratory ligado à Universidade da Califórnia (CASTELLS,1989:53). Em 1980, as vendas de semicondutores das empresas americanas representavam 6 bilhões de dólares (DORFMAN,1987:127), sem considerar que a tecnologia dos semicondutores se transformou em um quase-insumo tecnológico, do qual o desenvolvimento industrial não pôde mais prescindir na produção de diferentes atividades comerciais, principalmente eletro-eletrônicas. A Universidade de Stanford, tendo conhecimento estratégico sobre a produção de Alta-Tecnologia, concedeu, desde 1951, a título de contrato de aluguel, terras para estas empresas, com o objetivo de promover e criar o ambiente necessário para o desenvolvimento de tecnologias inovativas na região. A lógica territorial de implantação das indústrias de AT nos EUA (Semicondutores, Biotecnologia, Computadores, etc.) foi, no início, de certo modo, ditada pela "magia" dos grandes Laboratórios e Universidades do Nordeste e do Leste da região do Snowbelt, depois passou a assumir um caráter estratégico de localização e foi transferida para o Sul, o Oeste e para as regiões de deserto e do Sunbelt: Austin, Dallas-Fort Worth, Houston Phoenix, San Diego, Santa Clara County e outros centros (SCOTT,1988b:160), onde fortes investimentos estatais de defesa começaram a se concentrar. |
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