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O Surgimento dos Primeiros Computadores |
| Professor Doutor Hindenburgo F. Pires |
| Introdução |
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A
iniciativa de buscar desenvolver vários artefatos ou artifícios para
quantificar objetos e coisas (o Cálculo) em dispositivos físicos e máquinas faz
parte da história do processamento de dados, desde a invenção do ábaco, há mais
de 5.000 anos atrás, e foi se aprimorando com: Blaise Pascal (1623-1662), matemático, físico, escritor e artista francês, inventou a primeira máquina de calcular do mundo, para efetuar os cálculos dos tributos que eram coletados por seu pai na metade do século XVII (BITTER, 1984:27). Em função de seu grande prestígio como matemático e inventor, Pascal foi homenageado, no início da década de 1970, com o nome de uma linguagem de programação de computador (software), desenvolvida por Niklaus Wirth, no Institut fur Informatik em Zurique; Barão Gottfried Wilhelm von Leibnitz (1646-1716), na Alemanha, inventou uma máquina de calcular, mais avançada que a Pascalina, pois fazia as quatro operações. A máquina de Leibnitz exerceu forte influência inspiradora no desenvolvimento das modernas pequenas máquinas de calcular do início dos anos 70; Joseph Marie Jacquard (1752-1834), inventou na França a máquina de tear com cartão perfurado, utilizada nas atividades industriais para a produção têxtil. Jacquard foi dos precursores do processo de automação industrial, sua invenção praticamente revolucionou a indústria têxtil, impulsionando a produção de roupas, tecidos e sendo responsável pela destruição de inúmeros postos de trabalho no início do século XIX, na França. Sua invenção foi repudiada pela classe trabalhadora francesa, que via no seu engenho a expressão demoníaca de um progresso, que naquele tempo era praticamente irrecusável. Ele foi o precursor das máquinas de comando numérico e das máquinas-ferramenta, da atualidade; Charles Babbage (1792-1871) inventou na Inglaterra o primeiro computador mecânico com o "pilot model or prototype of the difference engine", posteriormente, "analytical engine", que não era simplesmente uma máquina de calcular, porque imprimia tabelas, estocava números e alterava instruções; Herman Hollerith (1860-1929), nos EUA, inventou a máquina eletromecânica de estatística por tabulação de cartões ou o sistema de tabulação estatística, criado em 1889 e utilizado no Censo dos EUA de 1890. Hollerith organizou sua própria companhia, the Tabulating Machine Company, que através do "leasing" prosperou nos EUA e se transformou, em 1924, a partir da fusão com outras empresas, na Internacional Business Machines (IBM), em New York (BASHE et al. ,1986; BITTER,1984; BRITO,1983; FREEMAN,1982:82; ROSENBERG,1976:200; FLAMM,1988:30). Esta forma de buscar quantificar objetos, coisas (o Cálculo) em dispositivos físicos ou máquinas, passou a ser chamada de processamento de dados ou processamento de informações. O processamento de dados e sua quantificação possuem uma longa história. Não é o objetivo aqui enveredar por essa história, mas, assinalar como, onde, quando e porque surgiu, da evolução das técnicas de processamento de dados, a "máquina inteligente" (TYLECOTE,1991:56), o computador eletrônico ou a máquina que produz máquinas (WALKER,1993:675), e a microeletrônica, que lhe sucedeu. |
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